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Quatre traitements sont homologués au Canada pour ralentir la progression de la SP. Homologué veut dire que Santé Canada a donné son accord pour l'offrir aux Canadiens qui ont la SP et qui répondent à certains critères. Au Québec, ils sont remboursés et c'est tant mieux, parce que ces médicaments sont vraiment très chers (entre 12 000 $ et 21 000 $ par année, Ouf !). Évidemment, il faut qu'ils soient prescrits par un médecin ou par un neurologue. Les traitements permettent de diminuer d'un tiers la fréquence et la durée des poussées. Ils ralentissent ainsi l'évolution de la maladie.
Le BetaseronMD est offert depuis 1995 pour la forme cyclique (poussées-rémissions) et depuis 1999 pour la forme progressive secondaire de la SP. C'est un interféron bêta reproduit en laboratoire. Savais-tu que ton corps produit de l'interféron de façon naturelle ? Lorsqu'un virus essaie de t'attaquer, ton organisme produit de l'interféron qui vient aider ton système immunitaire à te défendre. On doit se faire une injection sous-cutanée (sous la peau) de Betaseron tous les 2 jours. Ses effets secondaires sont des symptômes comme la grippe et des rougeurs à l'endroit où l'on se pique.
RebifMD est prescrit pour la forme cyclique depuis 1998. Il s'agit d'un interféron bêta reproduit en laboratoire. C'est une injection sous-cutanée qui se fait 3 fois par semaine. Les effets secondaires sont des symptômes semblables à la grippe et des rougeurs (petites réactions) à l'endroit de la piqûre.
AvonexMD a aussi été homologué en 1998 pour la forme cyclique. Il est également composé d'interféron bêta obtenu en laboratoire. Les injections se font dans le muscle (intramusculaires) une fois par semaine. Les effets secondaires sont, encore une fois, des symptômes semblables à ceux de la grippe.
Le dernier traitement se nomme CopaxoneMD et est disponible depuis 1997 pour la forme cyclique. Celui-ci est différent des autres, ce n'est pas un interféron. Il est composé de divers acides aminés et est semblable à la myéline. On doit se faire une injection sous-cutanée tous les jours. L'effet secondaire le plus courant se manifeste par des rougeurs à l'endroit de la piqûre. Quelquefois, on peut aussi avoir le cœur qui bat fort et l'impression d'avoir le corps pris dans un étau, pendant 15 minutes après l'injection. Ce symptôme n'est pas dangereux et arrive rarement. Quand on se calme, ça passe.
Voilà pour les quatre traitements disponibles. Il ne faut pas oublier qu'avant 1995, il n'y en avait aucun. La recherche d'un remède se poursuit pour toutes les formes de SP et ce, partout dans le monde.